Buon compleanno, Joe

Oggi ricorrerebbe l’81º compleanno di Joe Cocker, il cantante originario di Sheffield scomparso il 22 dicembre 2014. La sua è stata una vita segnata da tormenti personali ma anche da grandi successi, alcuni scritti di proprio pugno, altri interpretati magistralmente grazie a una vocalità graffiante e all’uso distintivo del “falsettone”.

Tra successo e declino

Il primo successo in Inghilterra arriva con il singolo “Marjorine”, ma è con la sua versione di “With a Little Help from My Friends” che raggiunge la vetta delle classifiche britanniche. È il 1969 e l’album di debutto omonimo lo consacra a livello internazionale. Nello stesso anno partecipa al Festival di Woodstock, evento che sembra segnare l’inizio di una brillante carriera. Tuttavia, il periodo successivo è segnato da un brusco arresto: l’abuso di droghe e alcol lo allontana dalle scene per circa un decennio. In quegli anni viene soprannominato “Mad Dog”, appellativo che riflette un periodo buio e complesso.

Il ritorno sulle scene

Negli anni Ottanta, anche grazie alla spinta del cinema, Cocker torna alla ribalta. Brani come “You Can Leave Your Hat On” (colonna sonora di “9 settimane e ½”) e “Up Where We Belong” (da “Ufficiale e gentiluomo”) gli restituiscono grande visibilità. In questo periodo nasce anche una solida amicizia con Zucchero Fornaciari, che gli dedica il brano “Nuovo, meraviglioso amico”, contenuto nell’album “Rispetto”.

Gli ultimi anni

Gli album “Hard Knocks” e “Fire It Up” rappresentano gli ultimi lavori discografici pubblicati da Joe Cocker. Il 22 dicembre 2014, presso il suo ranch a Crawford, in Colorado, l’artista si spegne. Rimane il dubbio se, negli ultimi istanti, a fargli compagnia ci fossero le note della sua celebre “Unchain My Heart”.